È un tumore derivante dalle cellule dello strato spinoso dell’epidermide.
Come per il basalioma, la patogenesi è da ricondurre più frequentemente all’esposizione cronica alle radiazioni solari.
Insorge in età avanzata, più frequentemente su cute e mucose alterate (radiodermiti, cicatrici da ustioni, cheiliti attiniche..) o su lesioni precancerose come la cheratosi attinica o la leucoplachia.

L’incidenza aumenta con l’età e gli uomini sono colpiti tre volte di più delle donne.
Predilige le zone di passaggio tra pelle e mucosa (labbro, narice, ano..) e le zone foto-esposte (orecchio, naso, fronte, dorso delle mani..).
Lo spinalioma è meno frequente del carcinoma basocellulare, ma è più preoccupante perché può dare metastasi sia ai linfonodi regionali (10-20% dei casi) che a distanza.
Il trattamento elettivo è sicuramente l’escissione chirurgica, completata dall’esame istologico, che permette oltre alla corretta diagnosi istologica anche il controllo della completa asportazione della lesione.